Volkswagen Beetle 是有史以來最暢銷的汽車，但它並不總是那麼受人愛戴。這輛車並非真正由納粹發明，因為不是他們設計或打造的，但這只是語義上的問題。甲殼蟲確實是阿道夫-希特勒的計劃成果，他希望製造一輛辛勤工作的德國家庭能夠負擔得起的可靠汽車。他在 1935 年與汽車設計師 Ferdinand Porsche 會面，將計劃付諸實行。這輛車必須能容納五人、容易保養、能在高速公路上快速行駛，而且一般薪資也能負擔得起。
這款簡單的風冷後置引擎汽車花了一段時間才在世界其他地方流行起來。英國人認為它又吵又醜。美國人對於任何與希特勒或納粹黨有關的東西都猶豫不決。一家競爭對手的汽車公司聲稱保時捷的設計抄襲了他們自己的一些設計元素，幾十年後，大眾汽車與該公司達成和解。後來更有消息指出，希特勒在 1935 年所設計的車款中，有許多元素都是抄襲自一位發明家兼記者 Josef Ganz 所設計與駕駛的早期車款。希特勒在 1933 年的一次車展上發現了 Ganz 的汽車，而其設計的關鍵元素最終被用在了大眾汽車上。Ganz 甚至稱他的車為 May Bug。希特勒和保時捷商討出他們的計劃後不久，身為猶太人的甘茲結束了他的生意，逃到瑞士。
但一般大眾，也就是那些對版權和設計問題一無所知的人，在生產大眾甲殼蟲時，其實只關心這輛車與希特勒、納粹黨和第二次世界大戰持久影響的關係。但最後，全球各地的人們逐漸同意甲殼蟲是建立在堅實的前提下，接受「人民之車」並反對希特勒及其追隨者是沒有問題的。納粹從來沒有真正生產或銷售這輛車，所以這也是有幫助的。在 1960 年代，經過巧妙的行銷攻勢後，VW Beetle 成為美國最暢銷的進口車。與此同時，大眾汽車擴大了其產品陣容，包括軍用車輛、即將成為標誌性車輛的大眾巴士 (VW Bus)、俏皮而狂野的沙丘越野車 (Dune Buggy)，以及纖巧、類似保時捷的 Karmann Ghia 轎跑車和敞篷車。最後一輛傳統風冷式 VW Beetle 於 2003 年在墨西哥下線，雖然這輛車不幸的歷史根源並未被遺忘，但顯然世界上大多數人對這輛車本身並沒有怨恨。
