大多數人可能每天都不會想太多關於他們的車子 – 當然，除非他或她碰巧是個真正的汽車愛好者。但對大多數買家而言，汽車只是一種用具。就像放在廚房檯面上的烤麵包機或攪拌機一樣，汽車在車主的腦海中佔的空間並不大。除非汽車莫名其妙地壞了。
事實上，儘管最近召回事件屢見不鮮，但整體而言，汽車比以往更可靠。這是因為汽車製造商已經開始掌握汽車製造的一個關鍵步驟：品質控制。在任何產業中，品質控制都是一個過程，用來確保產品沒有錯誤、操作問題以及您能想到的其他問題。在汽車製造業中，這意味著汽車必須經過嚴格的測試，以確保它們是精心設計、安全且舒適的。
品質控制流程早在第一批量產車型下線之前就開始了。當汽車公司推出新產品時，他們會先打造原型車，然後進行測試，以找出弱點、機械問題和其他可以改善的細節。原型車經過審核和打磨後，設計就會進入生產階段，生產線上也會繼續進行品質控制。每輛車在製造完成後，都要經過測試，檢驗是否有漏油、漏氣、機械問題以及組裝是否正確等問題。
汽車品質控制技術
品質控制幾乎是每個產業和每份工作的關鍵部分。您可能每天都會進行數次品質控制。如果您在發送電子郵件之前進行校對，這就是一種品質控制。甚至這篇文章也是一種品質控制系統的結果。在 HowStuffWorks.com 網站上發表這篇文章的編輯會檢查發表的版本，例如間距問題、圖片大小和位置，以及損壞的連結。
汽車製造業也有類似的流程。但在實際製造之前，您無法對某個產品進行品質控制。因此，在汽車製造過程中，品質控制從汽車原型開始。從那時開始，原型車就要通過測試。
工程師會設計幾個測試來判斷汽車在實際（和極端）使用中的表現。例如，他們會駕駛原型車在特別設計的路面上行駛，測試行駛的平順度和懸吊系統的耐用性。他們還會讓汽車暴露在極熱和極冷的天氣下，以測試各種機械部件在各種天氣下的工作情況。他們甚至會在車內充滿煙霧，然後檢查所有車窗和車門的密封性，以確保其密封性。
最知名的品質控制測試之一是碰撞測試。雖然大多數人都熟悉政府和保險業的碰撞測試，但汽車製造商也會進行自己的測試，以確保其產品和安全系統能按照設計運作，並保護車內乘員的安全。
汽車品質控制的進展
汽車製造的品質控制步驟看起來很簡單，對吧？您設計汽車、製造原型、測試原型，一旦您解決了問題，就開始製造量產車款。但是，科技的進步讓汽車品質控制這個關鍵步驟變得更加複雜。
現在，品質控制測試可以更嚴密地控制，甚至更極端。雖然汽車製造商仍會在現實環境中進行大量測試（例如駕車穿越加州死亡谷，以測試汽車在炎熱天氣下的操控性），但他們可以在自己的測試中心模仿甚至超越現實環境。此外，由於有了更精確的感應器和電腦程式，他們可以更詳細地測量汽車對測試的反應。最後，他們也能夠在組裝線上增加自動化的品質控制系統，因此類似安裝不良或焊接不良的零件都能被自動偵測出來並處理。
然而，儘管汽車品質控制有著令人驚訝的進步，打造優質汽車最重要的元素仍是人性化。因此，許多汽車製造商嘗試建立一種企業文化，讓每位員工都對品質負責。如果員工發現產品有問題，他們會被鼓勵站出來，讓公司可以將問題解決。當然，這不一定能防止工廠發生所有品質問題，但一雙敏锐的人眼和盡可能打造最好汽車的承諾，有助於確保公司汽車的安全和正常運行。
